Монастырский комплекс Метеоры

В Фессалии находится комплекс монастырей Метеоры, который считается одной из достопримечательностей Греции. Обители монастырей находятся на вершинах самых отвесных и высоких скал. Благодаря такому расположению монастырей комплекс и назвали Метеоры, что переводится как «парящие в небе». Во время постоянных стычек сербов с Византией в XIV веке монастыри на вершинах скал были в относительной безопасности.

Первые монахи-отшельники появились в Фессалии в XII веке. Жили они в пещерах, которые вырубали в скалах. А первые монастыри появились здесь лишь 3 века спустя. За 2 столетия монахи возвели 24 монастыря на вершинах скал. Изначально монастыри строили из дерева. Добирались монахи до своего жилья с помощью веревок и лестниц. Но в начале прошлого века для подъема в монастырский комплекс Метеоры в скалах вырубали ступеньки.

Основателем этого монастырского комплекса стал афонский монах Афанасий. Согласно легенды, Афанасию попасть на вершину скалы, где был возведен монастырь Большой Метеор, помогли ангелы. Афанасий попал в эти края в 1336 году и сразу же завоевал уважение среди отшельников. Из этих отшельников и состояла первая община. В Большом Метеоре в 1373 году принял монашеский постриг правитель царства Эпир, который отказался ради этого от престола. После смерти Афанасия он занял место настоятеля в Большом Метеоре. С этого момента авторитет монастыря начал неуклонно расти.

В это же время схимник Варлаам строить на соседней скале церковку и келью. Здесь он проводит в одиночестве всю жизнь. Через полтора века после его смерти на этом месте монахи Феофан и Нектарий организуют монастырь.

Расцвет монастырского комплекса Метеоры пришелся на XVI век, когда монастыри наполнились бесценными сокровищами. В этот период монахи-художники покрыли стены монастырей фресками и украсили изящной резьбой алтари. В наши дни в монастыре Варлаама можно осмотреть великолепную коллекцию инкрустированных крестов и икон. А в библиотеке Большого Метеора находятся 600 древнейших книг. Здесь же можно осмотреть и множество даров монастырю от константинопольских патриархов и византийских императоров.